人生若い時が一番楽しい前提なら、リタイアまで我慢するのは本末転倒

人によって「若い」の定義はそれぞれです。一般的には１０、２０、３０代あたりが「若い」とされますが、４０、５０代もそれに当てはまると主張する人もいることでしょう。

その定義が何であれ、人生は「若いに越したことはない」「若い時が一番楽しい」という考えには多くの人が賛同することでしょう。

でなければ、２０後半から３０前半にかけて、未婚の女性の多くが急に焦りだすこともないはずですし、「アンチエイジング」などという言葉も存在しないはずです。それは「若い」ことが、「老いてる」状態よりも良いことを暗に認めています。（むしろ「早く歳を取りたい」という人がいるなら会ってお話を聞きたいくらいです。）

ビジネスでも芸能界でも何でも、若い時にキャリアを築いた方が圧倒的に有利です。（老いてからの逆転もたまにはあるけれども）

スポーツ選手など、肉体に依存する人は更にわかりやすいです。プレーヤーとしては明らかに２０、３０代がピークなわけですから、若いに越したことはないですし、ずっと現役でいたい人にとっては「老い」は可能なら避けたいものです。

それだけ「時間」には価値があって、それを消耗するのを人々は恐れています。それは当たり前で、歳を取るにつれて、肉体も脳も衰えるのは避けられないことだからです。医療やテクノロジーが進歩して、「歳を取らない技術」が産まれたりしてきますが、これはつまり「誰も歳を取りたくない」の裏返しなのです。

もちろん孫正義さんのように、人生が常にプライムみたいな人もいますが、そんな人は稀です。ほとんどの一般人は「若い時の時間の価値が高い」人生を歩んでいるのです。（孫さんですら、髪の毛がフサフサだったあの頃に戻りたい、と心の中では思っているかもしれません。）

このように「人生は若い時が一番楽しい・良い」という説を正と仮定します。すると、多くの人が実は本末転倒な行動をとっているのがわかります。

例えば老後のリタイアのためにローンでマイホームを買って、やりたくもない仕事を嫌嫌ながら何十年も続けるサラリーマン。上の話に当てはめると、一番楽しく価値がある「若い」時代を嫌な仕事に費やし、なぜか価値が減った「老後」で自由を手にします。その時に家や自由や安心は持っているかもしれないけれど、「人生のプライムタイムを楽しめなかった」という機会損失も残ります。両者を天秤にかけて、それでもいいのだ、という人はいいのかもしれませんが、一度きりの人生、自分のための人生、それでいいのでしょうか？

これは家族がいても同じことです。多くの人が、歳を取るにつれて結婚をして子供を持ちます。つまり、「自分の人生」から「自分と家族の人生」にシフトします。その場合でも「若さの価値が高い」というのはやはり正なのです。以下に実例をあげます。

幸せのために結婚してマイホーム買った男性がいます。彼はリタイアしたら奥さんと旅行をたくさんしたいと思っていて、がむしゃらに働き、海外オフィスの役員にまでなりました。しかしリタイアした時には、奥さんは病気で旅行できない体になっていたのです。彼はそんな未来は想像していなかったそうです。

このように未来は誰にとっても不確実であり、人生は若い時、もっと正確に言うなら「今」の価値が最も高いのです。だから何十年後の不確実な未来のために、今の楽しみや幸せを我慢するのをやめましょう。

気づいた時には、取り返しのつかないことになっていますから。

昔、ブラジルの小さな村で、ひとりのビジネスマンが浜辺に腰を下ろしていた。ひとりのブラジル人漁師が小さな船に乗り、少しの量の魚を捕って岸に戻ってくるのが見えた。ビジネスマンは、感心して、その漁師に尋ねた。「それだけの魚を捕るのに、どれぐらい時間がかかるんですか？」「そんなに長い時間はかからないよ」と漁師は答えた。

ビジネスマンは驚き、さらに漁師に質問をした。「だったら、どうしてあなたはもっと長い時間海に出て、もっとたくさんの魚を捕らないんですか？」「これだけあれば、家族を養うのに十分だからだよ」「残りの時間はいったい何をしてるんですか？」「そうだね、私はいつも朝早くに起きて、それで漁に行って魚を何匹か釣るんだよ。その後は家に帰って子どもたちと遊んで、午後には妻と一緒に昼寝をして、夕方には村の連中と酒を飲んでいるよ。夜通し、ギターを弾き歌い、踊るんだ。」

それを聞き、ビジネマンはその漁師にアドバイスを始めた。「私は経営管理の博士号を取得しています。私はあなたを成功へと導く手助けができますよ。あなたは、これからはもっと長い時間海にいて、できるだけたくさんの魚を捕ってくるべきです。それで十分なお金が貯まったら、いまより大きい船を購入できます。そうすれば、もっと多くの魚が捕れます。そして、そのうち、もっと多くの船が買えるようになります。その後は、会社を設立して、缶詰工場を作り、販売ルートを開拓することもできるでしょう。やがて、あなたはこの小さな漁村からサンパウロへと移り住み、大きな本社ビルを置いて、支店を管理できるでしょう。」

「それで、その後は？」ビジネスマンは腹を抱えて笑い、「その後、あなたは王様のような暮らしができますよ。頃合いをみて、株式上場すれば、あなたは大金持ちになるでしょう」「それで、その後は？」「そうすればもう忙しく働く必要はありません。引退をして小さな漁村に移り住んで、朝早くに漁に行って、少し魚を捕り、その後は家に帰って子どもたちと遊び、気持ちいい午後には奥さんと一緒に昼寝をして、夕方には村の連中と酒を飲み、夜通しギターを弾き歌い、踊るのです」

それを聞いた漁師は怪訝（けげん）な顔してビジネスマンに言った。「それは、私がいまやっていることと何が違うのか」

 ー幸せな選択、不幸な選択: 行動科学で最高の人生をデザインするー